 Nikonos IV : Η ώρα εφαρμογής της σύγχρονης τεχνολογίας στην υποβρύχια φωτογραφία και ένα μοιραίο σχεδιαστικό ελάττωμα
Η πρώτη Nikonos που διέθετε ενσωματωμένο φωτόμετρο ήταν η NIkonos IV-A (το A για το αυτόματο), που εμφανίστηκε στο προσκήνιο τον Ιούλιο του 1980. Αυτό το μοντέλο ήταν μία διαφοροποίηση από το αρχικό σχέδιο, σε μερικές περιπτώσεις καλύτερη, αλλά σε μερικές όχι και τόσο. Διαθέτει ηλεκτρονικό κλείστρο (1/30 ως 1/1000 sec) με προτεραιότητα διαφράγματος, έχοντας ενσωματωμένο φωτόμετρο. Επίσης συγχρονίζεται με ηλεκτρονικό φλας στη βελτιωμένη ταχύτητα του 1/90 sec (οι παλιότερες μηχανές είχαν 1/60 sec).
Στα προηγούμενα μοντέλα, ολόκληρος ο εσωτερικός μηχανισμός της μηχανής, έμπαινε μέσα στο σώμα της από την πάνω πλευρά, ενώ η Nikonos IVa διέθετε πόρτα στο πίσω μέρος, όπως μία συμβατική μηχανή της ξηράς. Το πρόβλημα ήταν ότι η πόρτα έκλεινε πάνω στο o-ring (λαστιχάκι στεγανοποίησης) και γι΄αυτό ήταν επιρρεπής σε πλημμύρες νερού αν δεν κρατιόταν εξαιρετικά καθαρή από σκουπιδάκια (ένα πρόβλημα που λύθηκε με τη Nikonos V).
Άλλη μία όχι και τόσο αναγκαία αλλαγή ήταν ο μοχλός προώθησης του φιλμ, που ανασχεδιάστηκε. Προηγουμένως ο μοχλός αυτός πατιώταν επίσης και απελευθέρωνε το κλείστρο, δηλαδή έβγαζε φωτογραφία και στη συνέχεια πεταγόταν προς τα έξω έτσι ώστε να γνωρίζει κανείς ότι δεν είχε οπλίσει τη μηχανή για νέα φωτογραφία.
Στη Nikonos IV-A εμφανίστηκε ένα ξεχωριστό κουμπί για το τράβηγμα της φωτογραφίας και ένας ξεχωριστός μοχλός προώθησης του φιλμ όπως στις συμβατικές μηχανές της ξηράς. Αυτό σε υποχρέωνε να απομακρύνεις τη μηχανή από το μάτι σου για να προωθήσεις το φιλμ και δημιουργούσε μειονέκτημα στο τράβηγμα σειράς φωτογραφιών (action shots). H Nikonos IVa δεν είχε ένδειξη ταχύτητας διαφράγματος, αλλά απλά ένα λαμπάκι στο view finder που επισήμανε το σωστό διάφραγμα.
Η Nikon ταυτόχρονα το 1980 παρουσίασε το ηλεκτρονικό φλας SB-101 σαν το ειδικό φλας για τη Nikonos IV-A. Έτσι, οι υποβρύχιοι φωτογράφοι είχαν για πρώτη φορά ένα ολοκληρωμένο αυτόματο σύστημα φωτογράφησης. Οι μηχανές Nikonos είχαν πλέον καθιερωθεί και χρησιμοποιούνται από όλο το φάσμα επαγγελματιών και ερασιτεχνών υποβρύχιων φωτογράφων. Οπαδοί των θαλάσσιων σπορ της επιφάνειας εκτιμούν ιδιαίτερα ακόμη και σήμερα την IV-A, γιατί τους προσφέρει μία αδιάβροχη μηχανή, πιο φτηνή σαν δεύτερο χέρι από τη Nikonos V. Η Nikonos III χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα σε αποστολές σε ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες με υγρασία και νερά, γιατί εξασφαλίζει στους εξερευνητές μία αξιόπιστη αδιάβροχη μηχανή που δεν εξαρτάται από ηλεκτρονικά κυκλώματα. |